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Waymo 一直在自动驾驶这条路上努力前行，但挑战依旧。
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美国第一大出行服务公司 Uber 近日宣布与 Waymo、Cruise、Aurora、Motional 等多家自动驾驶公司达成合作，将在打车服务里引入无人驾驶出租车。明年年初，Uber 将自动驾驶单独划分一个业务板块，在美国部分省市试点运行。
Alphabet 旗下自动驾驶公司 Waymo 更是凭借商用无人驾驶出租车 Waymo One 在一周之内都拿下 10 万付费订单，总付费订单数突破 200 万。要知道，三个月前 Waymo 的单周付费订单量只有一半，5 万。
同时，马斯克的 CYBERCAB 无人驾驶出租车也将于 10 月上线。届时，无人驾驶出租车不但能送你开车上班，而且还能赚钱养你。
数据显示，2023 年全球自动驾驶汽车市场规模为 18.8 亿美元，预计该市场将从 2024 年的 23.0 亿美元增长到 2032 年的 387.8 亿美元，复合年增长率达到42.3%。
作为美国自动驾驶领军人物，Waymo 是如何在短时间内赢得了大多数消费者好评？美国自动驾驶市场格局又将会发生哪些变化？无人驾驶出租车又将如何影响我们生活？我们或能够从 Waymo 的快速用户增长中一窥新时代智慧出行的机遇。
01
三个月订单数翻倍
Waymo 要成为美版萝卜快跑
" 乘坐 Waymo 是我经历过的最神奇的事情之一感觉就像我第一次使用 GPT 3 或尝试 Oculus Rift 时一样 …… 完全改变了生活范式。"
" 昨晚我们在旧金山第一次乘坐了 Waymo One ！这是一次非常棒且疯狂的体验。"
" 我今晚在旧金山乘坐了第一辆无人驾驶出租车是 Waymo 真是太不可思议了！对未来充满期待，尤其是当你知道自动驾驶汽车有可能减少人为失误造成的事故时！"
近期，不少首次乘坐 Waymo 用户亲身感受到无人驾驶汽车的安全优势：不酒后驾驶、不开车时发短信、不开车时打瞌睡、不开车时路怒。
据 Waymo 官方在社交平台 X 上宣布，Waymo One 每周出行付费订单已超过 10 万，总出行付费订单已经超过 200 万。" 刚开始是缓慢增长，最近是高速增长。"Waymo 高级工程师 Reed 透露道。" 旧金山市场的每周付费订单更是超过 60 万。"
Waymo 用户高速增长，与其扩大试点运营范围离不开关系。仅旧金山地区，Waymo 今年就先后三次扩大运营区域，整体区域较此前扩大了 10 万平方米。
今年 8 月，Waymo 先后在洛杉矶、凤凰城等多个城市开始其商业无人驾驶出租车商业化运营，并不断扩大运营范围。
不仅如此，Waymo 还取消了部分地区的等候名单政策，用户只需要注册 Waymo One 应用就可以尝试打车，降低了用户准入门槛。
Waymo One 突然走热和今年中国市场无人驾驶出租车 " 萝卜快跑 " 爆火有些相似之处。今年 7 月，百度旗下的 " 萝卜快跑 " 在中国武汉打造了全球最大的无人驾驶服务区无人驾驶。
可以看出，全球的无人驾驶企业都在共同发力无人驾驶出租车细分赛道，用户的接受程度、商业化程度均在快速上涨。
02
第六代无人驾驶出租车上线
Waymo 按下加速键
8 月 19 日，Waymo 周一公布了其最新 " 第六代 " 自动驾驶技术的部分细节。Waymo-Zeekr 是 Waymo 和中国车企极氪共同打造一款汽车，其车型大小与现有的 Waymo I-Pace SUV 大致相同。
Zeekr 的内饰较上一代有所升级，它拥有较低的踏脚板、较高的车顶，以及座椅之间更大的腿部空间等。
此外，Waymo 表示，为了降低每辆自动驾驶出租车的成本，该公司已将车上的摄像头数量从 29 个减少到 13 个，将激光雷达传感器数量从 5 个减少到 4 个。
目前，Waymo-Zeekr 已上路测试，测试途中将配备安全员。下一步，Waymo 还在底特律、布法罗和纽约进行一些展开测试和验证工作，以进一步了解其无人驾驶汽车在不同交通和天气条件下的表现。
Waymo 作为美国自动驾驶领域的领军人物，今年好消息不断。
首先是资金方面，老东家 Alphabet 宣布再次重金支持加码无人驾驶出租车，表示未来几年内将对 Waymo 再投资 50 亿美元，为 Waymo 的跑马圈地商业战略提供有力的资金支持，维持 Waymo 在美国无人驾驶领域的霸主地位。
其次是，Waymo 获得 CPUC 的批准，获得付费无人驾驶许可证，并逐渐扩张试点运营区域。
今年 3 月，Waymo 宣布了两次重要的扩张举措，将其自动驾驶服务的运营范围扩展至洛杉矶和旧金山半岛，新增了超过 1200 平方公里的运营面积，潜在用户市场扩张到 336 万。
此外，今年 5 月，Waymo 与 Uber 建立战略合作关系，用户能够在 Uber 和 Uber Eats 应用程序中直接叫到 Waymo 的无人驾驶出租车。
一系列战略性的发展和投资，让 Waymo 的发展按下了加速键。
03
独占美国市场先发优势
Waymo 孤独领跑
赢得竞争的胜利有时并非仅仅因为自身实力超群，也有可能是竞争对手提供机会。在 Waymo 身后，已经有不少 " 对手 " 已经折戟沉沙。
比如说，美国最大的打车平台 Uber 的无人驾驶汽车项目经历了从初步测试、合作伙伴加入、事故发生等诸多挫折。最终，Uber 倒在了在 2020 年，放弃了无人驾驶汽车研发项目。
今年初，备受关注的科技巨头苹果也被爆料将取消造车计划，苹果放弃了自动驾驶技术研发，转向 AI 怀抱。
通用汽车旗下 Cruise 的无人驾驶出租车则更是经历了屡次熄火、撞上消防车、堵住救护车、拖行行人等多重灾难后，无奈被召回。Cruise 也被暂时取消运营资质，还在为了留在无人驾驶的牌桌上而苦苦挣扎。
本来计划于今年 8 月加入无人驾驶出租车商业化竞争的 Robotaxi，也意外跳票。今年 7 月，马斯克宣布将 Robotaxi 的发布日期推迟到同年 10 月，理由是需要更多时间来进行设计更改和测试。这也给了 Waymo 更多抢占用户、树立品牌形象，扩张市场的时间。
虽然大家都对无人驾驶汽车领域摩拳擦掌，但整个行业仍处于探索阶段，远未到达所谓的 " 决赛圈 "。而 Waymo 虽然走的跌跌撞撞，但回过来看，竟还找不出一个现成的对手。
天时、地利、人和，这次全部站在了 Waymo 这一边。
04
5 年融资百亿美元
Waymo 坐稳王座还需闯两关
自动驾驶这条路，Waymo 已经走了十五年。
Waymo 的故事始于 2009 年，前身是谷歌的自动驾驶汽车项目。经过 7 年沉淀，Waymo 于 2016 年在美国凤凰城进行了首次自动驾驶测试，并于同年 12 月作为 Alphabet 的子公司正式独立。
2018 年，Waymo 正式开启商业化。Waymo 先在亚利桑那州凤凰城推出了无人驾驶出租车服务 Waymo One，并推出了付费运营服务。彼时，用户想要体验无人驾驶出租车还得先提交意向表，然后等待 Waymo 抽取幸运儿。并且，尽管 Waymo One 是无人驾驶，但是车上都配备了安全驾驶员。
2020 年，Waymo 成为首家向公众提供完全自动驾驶出租车服务的公司，并拿下第一个 22.5 亿美元外部融资，一举奠定了其在自动驾驶领域的领头羊的地位。
尽管在北美市场暂时无人能敌，但 Waymo 一直在自动驾驶发展上仍然遭遇不少挑战。
首先就是安全。与其他技术不同，自动驾驶领域容错率极低，一旦发生事故就可能危及生命安全。
未来学家凯文 · 凯利曾表示：" 在自动驾驶方面，不能满足于 99% 的安全性，必须追求 99.99% 的精准，安全性达到 98% 不是一件困难的事情，但是越往后越困难 …… 最后的部分难度最大、耗时最久，想要完成最后 2% 的突破，可以说是举步维艰。"
尽管 Waymo 的自动驾驶车队已经在超过 25 个城市的公共道路上累积行驶了超过 2000 万英里，同时在虚拟模拟环境中也积累了数百亿英里的行驶经验。但即使如此，Waymo 也逃不开安全问题带来的困扰。
2023 年 12 月，两辆 Waymo 在高速公路与卡车碰撞；2024 年 2 月，Waymo 与骑行者相撞，造成轻伤。这些事件促使 Waymo 主动召回了 444 辆自动驾驶汽车，原因是担心软件在预测拖曳车辆运动轨迹的准确性可能存在问题。
这还没结束，今年 6 月，Waymo 召回事件再次发生。由于 Waymo 部署的一辆捷豹 I-Pace 自动驾驶出租车在运营过程中与电线杆相撞，为此公司对 672 辆捷豹 I-Pace 自动驾驶车辆发出召回通知。
种种事故，引发了公众对于 Waymo 的安全性担忧。Waymo 在 6 月 19 日发表声明称，其自动驾驶汽车在避免撞车方面的能力仍比人类高出 350%。
但这种数据却无法说服相关专家。有交通专家反驳，自动驾驶汽车的行驶里程相对较短，难以与人类司机年行驶 3 万亿英里的安全记录直接比较。
除了安全，盈利则是摆在 Waymo 面前的第二大难关。
Waymo，尽管已经是无人驾驶届领头羊，也未能免俗于行业普遍面临的困境：资金消耗速度迅猛、高度依赖外部融资输血，但是自身又缺乏造血能力。
Waymo 在短短五年内累计融资超过 100 亿美元。
2020 年 3 月，Waymo 完成首轮外部融资，筹集 22.5 亿美元，投资者包括银湖资本和阿布扎比的主权财富基金 Mubalada 等明星投资人。同年 5 月，Waymo 再获新投资方 7.5 亿美元的追加投资，使融资总额达到 30 亿美元。
而不到一年，2021 年 Waymo 又进行了第二轮外部融资，又成功拿下 25 亿美元，投资方涵盖 Alphabet、安德森 · 霍洛维茨、富达等知名机构。直到如今，Alphabet 再次对 Waymo 投资 50 亿美元。
而在源源不断的大资金输血背后，则是 Waymo 依然不明朗的盈利前景。
从 2023 年 7 月 26 日 Waymo 宣布搁置服务于商业货运市场的 Waymo Via 计划后，Waymo 的利润来源就聚焦在了面向 C 端消费者的 Waymo One 服务上，即无人驾驶出租车服务。Alphabet 和谷歌首席执行官桑达尔 · 皮查伊此前在电话会议上指出，Waymo 目前每周提供超过 50000 次付费乘车服务。
而 Waymo One 并不比 Uber 便宜。有博主分享了自己在美国体验 Waymo 无人驾驶出租车的经历，14.4 公里的行程，费用总计 873 元，平均每公里高达 60 元。
但这样的高价仍然无法覆盖 Waymo 背后硬件、研发、人力等投入成本。谷歌曾透露，在 Waymo 分拆前，自动驾驶项目已累计投入超过 11 亿美元。分拆后，Waymo 的运营成本更是激增，每年高达 10 亿美元。
根据 Alphabet 最新发布的第二季度财报，Waymo 所属的 " 其他业务 " 板块在该季度的亏损额达到了 11.3 亿美元，日均亏损额约为 126 万美元，折合人民币约 909 万。
虽然现阶段 Waymo 的周用户订单突破了 10 万，但这在当前的出行服务市场还仅是一小部分。Uber 最新财报数据显示，今年第二季度，Uber 的平台上的行程单量 23 亿，平均每周订单数量大约在 1.91 亿左右。
从 10 万走到 1.91 亿，Waymo 中间还有很长的路要走。
来源：硅兔赛跑
