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暴雪出品，必属精品，这句赞美如何成了诅咒？
暴雪嘉年华是一个连接游戏制造商暴雪与游戏粉丝的盛会。玩家，准确说是 PC 玩家 / 网游玩家，却一次又一次在这里感到被抛弃。
2010 年暴雪嘉年华上，一位红衣玩家问《魔兽世界》游戏主创梅森，弗斯塔德 · 蛮锤哪儿去了？这个高难度的远程刺客英雄一度在游戏中被替代。主创们被问得一脸茫然，随后向这位玩家道歉，并表示会修正这个错误。后来游戏更新，弗斯塔德不仅回归，身边还出现一位矮人 NPC，身着一袭红衣，名叫 " 蛮锤真相检查者 "。
这次问答像是对暴雪衰颓命运的隐秘暗示：在几乎人手一部智能手机的时代里，PC 或者网游玩家的需求偶尔被忽视才刚刚开始。
1. 傲慢
负责过《魔兽世界》，《暗黑破坏神》等游戏世界观开发的克里斯 • 梅森 2017 年宣布离职便是明示了。他主导开发的大型游戏项目《泰坦》2007 年开始开发，2014 年宣布彻底终止。而 2014 年暴雪嘉年华上，《泰坦》的灰烬里诞生出了《守望先锋》。
取舍背后是其母公司维旺迪对游戏项目的偏好，它偏爱轻量级而赚钱的，比如《炉石传说》。实际上，放眼整个游戏行业，如 R 星那样耗时 7 年，数亿美金创作一款游戏的始终只是少数。
2018 年上半年对暴雪来说还很平静，但暴风雨很快来临。《魔兽世界：争霸艾泽拉斯》 8 月推出后不久，玩家们开始抱怨特殊护甲系统过于混乱，可开发团队没有积极调整。整整一个月后，玩家们才等来了游戏总监 Ion Hazzikostas 的道歉和承诺。
这年暴雪嘉年华上，争霸艾泽拉斯的主创们奉上了一个雄心勃勃的更新计划。可是，当主题演讲接近尾声时，玩家们以为自己即将见证万众期待的《暗黑破坏神 4 》揭晓，却等来了一款和网易联合开发的手机游戏，台下一片安静。随后暴雪传到 Youtube 上的宣传片《暗黑破坏神：不朽》，也被失望的玩家们疯狂点踩。
面对台下的安静，首席设计师 Wyatt Cheng 甚至尴尬地说出了 "Do you guys not have phones?
之后的一个月里，事情逐渐平息，直到 12 月 14 日，暴雪宣布正在裁减《风暴英雄》的开发团队，并在 2019 赛季开始前彻底终止其电子竞技联盟。在没有事先警告的情况下，整个团队、解说员和支持人员突然失业。
虽然《风暴英雄》表现不佳并不奇怪，但粉丝和职业玩家对暴雪在当年这么晚才发布消息感到愤怒。更糟糕的是，团队和内部人士甚至没有提前得到通知——他们发现自己的《风暴英雄》职业生涯与其他人一齐结束了。
动视暴雪 2018 财年却有着创纪录的财务业绩。然而，使命召唤，糖果粉碎传奇和魔兽世界这三大品牌的收入约占净利润的 58%。用暴雪自己的话来说，" 虽然我们 2018 年的财务业绩是我们史上最佳，但我们还没有体现我们的全部潜力。"
于是，首席执行官鲍比 • 科蒂克在 2019 年 2 月的财报电话会议上宣布，公司将裁员约 8%。Activision、暴雪和 King 三家分公司估计有 800 人失业。接下来的一年里，动视暴雪又重新招聘最初裁掉的许多职位，引发了更多的批评。
2. 怠惰
裁减人员时暴露的管理混乱，在暴雪内部蓄积已久。
2019 年 1 月初，前暴雪员工 Julian Murillo-Cuellar 在 Twitter 上发布了一份冗长的声明，详细说明了他从 2016 年开始在《炉石传说》电子竞技团队工作时所面临的欺凌和歧视。Murillo-Cuellar 还声称，他因直言不讳而遭到报复，甚至收到负面的绩效评价，称他 " 难以合作 "。
争议发生后，暴雪发表声明，没有具体评论 Murillo-Cuellar 的指控，但重申其对 " 包容和尊重的工作环境 " 的承诺。
2020 年 6 月，一位名叫 Savjz 的人气炉石玩家声称他被列入黑名单，不能参加正式比赛，因为他的妻子克里斯蒂娜 · 米科宁 ( Christina Mikkonen ) 是 2019 年被解雇的 800 名员工之一，并在社交媒体上多次公开批评暴雪。根据米科宁的说法，Savjz 在 Twitter 上批评一名游戏社区经理 7 月推广招聘职位后，被列入黑名单。
一番争辩后，暴雪最终向 Savjz 道歉，两人达成协议，他可以参加未来的比赛。
在前员工陆续爆出暴雪内部的管理问题时，创始人们也在陆续离开。2019 年 7 月，继梅森辞职后，另一位暴雪联合创始人弗兰克 · 皮尔斯宣布，离开工作了 28 年的公司。
这位早期创始人鲜为玩家知道，在暴雪担任产品开发执行副总裁。后来，他也领导过《魔兽争霸 3》开发，还是《燃烧的远征》、《巫妖王之怒》、《大灾变》和《熊猫人之谜》等系列《魔兽世界》资料片的执行制片人。
作为最早的三位创始人之一皮尔斯的离开，象征着暴雪最初制作精品游戏的执着似乎也在消失。实际上，当手机游戏成为动视暴雪最重要的收入增长引擎时，暴雪已经动摇了。
最为玩家熟知的《魔兽世界》高级创意总监 Alex Afrasiabi 也在 2020 年 6 月突然离开暴雪。最初这是一个谜。暴雪没有就他的离职发表任何声明。当 Afrasiabi 自己更新 LinkedIn 页面时，玩家们可能才会发现。
后来动视暴雪发言人才于 2021 年 7 月向游戏媒体 Kotaku 证实，Afrasiabi 已被解雇，因为在公司内部对女性员工有着诸多的性骚扰行为。同一个月，美国加利福尼亚州公平就业与住房部透露，它已对动视暴雪提起诉讼，声称由于 " 兄弟会男孩工作场所文化 "，员工面临 " 持续的性骚扰，包括摸索、评论和挑逗 "。
这起诉讼是一项为期两年调查的结果，该部门声称已经发现了许多员工——尤其是女性和少数族裔——受到歧视、性骚扰和剥夺机会的案例。该风波不断升级，多位高层离开公司，基层员工大规模罢工。
而对玩家的傲慢，混乱的管理，以及糟糕的企业文化，最终都反映在暴雪制作游戏的水准上。
《魔兽争霸 3：重制版》在国外游戏评分网站 Metacritic 上，只有 0.5 分，满分 10 分
2018 年暴雪嘉年华上曾宣布的那款雄心勃勃的《魔兽争霸 3：重制版》，到了 2020 年 1 月推出时大打折扣。地图看起来比 2018 年公布的要糟糕得多，重新录制的画外音被完全删除，而且——最令人沮丧的是——魔兽争霸 3 几十年来一直存在的功能，比如部落和离线游戏，都不见了。而且如果不购买实体副本，还无法切回玩旧版，这下玩家被彻底激怒了。
美媒在 2021 年一篇报道中直接指出，《魔兽争霸 3：重制版》的大部分失败是由于管理不善和动视暴雪在开发后期大幅削减预算，迫使团队完全放弃功能。
3. 贪婪
" 暴雪出品，必属精品 " 这句来自玩家的赞美正在成为公司的诅咒。1991 年成立的暴雪陷入了中年的迷惘。
想要转型做手机游戏又转不动的暴雪，正在被曾经把自己推上口碑顶峰的作品，渐渐拉下神坛。《暗黑破坏神》迟迟未出续作，《魔兽世界》剧情更新老是被玩家抱怨，被寄予厚望的《风暴英雄》已经被砍，甚至《守望先锋》也可能只是 " 泰坦 " 项目的一部分。
当去年 10 月暴雪宣布取消原定于 2022 年初举办的暴雪线上嘉年华时，玩家们已经习惯了这种失望，却又忍不住嘲讽。海外玩家讥讽暴雪，" 接下来他们应该取消自己（They should cancel themselves next.）" 暴雪中国官方微博虽然关闭了微博评论区，但也拦不住玩家在转发里玩梗—— " 没活儿可以不整。"
游戏制作长期不出活儿，到 2022 年暴雪的商业运作倒是次次上头版头条。毕竟，从 2018 年起，暴雪一直在利润增长的泥潭中挣扎，备受华尔街冷落，股价在 2021 年下跌了 28%，并在 2022 年初继续下跌。在公司增长的管理和增长的双重困境中，总裁鲍比 • 科蒂克高达 2 亿美元的年薪显得格外刺眼。
过去 5 年，动视暴雪收入增长情况
1 月，科蒂克接到大单，保住了自己总裁的位置，暴雪股价大涨。持续的性丑闻中，暴雪股价持续下跌， XBOX 游戏机制造商微软宣布将以 687 亿美元收购动视暴雪。自今年 1 月宣布收购计划以来，到 8 月发布二季度财报，动视暴雪的股价已上涨约 20% 。
目前，动视暴雪股价仍远低于每股 95 美元的出价，这表明市场对该交易能否顺利进行存在疑虑。新任命的联邦贸易委员会 ( Federal Trade Commission ) 主席丽娜 • 汗曾表示，她计划对科技并购采取强硬立场。而动视暴雪预计，该交易将在 2023 财年完成。
等待被收购的动视暴雪则继续被浸泡在坏消息、员工和玩家的骂声中。
11 月 8 日，动视暴雪宣布 2022 财年三季度数字，净利润为 4.35 亿美元，与去年同期的 6.39 亿美元相比下降 32%。其中，占总营收 20% 的 PC 渠道同比下降 37%，也就是说暴雪创造的那部分收入是下滑最严重的。
九天后，11 月 17 日，这一天，动视暴雪宣布将结束与网易长达 14 年的授权合作，于明年 1 月停止在中国大陆的大部分网络游戏服务，这些游戏包括《魔兽世界》、《星际争霸》和《暗黑破坏神 3》。暴雪正在寻找其他方式让旗下游戏重回中国市场。知情人士称，暴雪正与腾讯等几个潜在合作伙伴洽商。
不过，网易和暴雪结束合作关系之际，正值中国游戏行业努力应对更严格的监管、政府发放的新游戏版号减少以及经济放缓难题。暴雪的选择不会很多，新的谈判中还可能处于劣势。
游戏行业研究机构 Niko Partners 创始人 Lisa Hanson 甚至认为，腾讯拥有强大的分销渠道和运营外国游戏系列的经验，可能是动视暴雪能借以取代网易的唯一合乎逻辑的合作伙伴。
暴雪中国官方微博也在安抚玩家，" 我们在寻找机遇将我们的游戏于未来重新带回给大家！" 但失望透顶的中国玩家直呼 " 退钱 "，" 祝早日倒闭 "。刚靠微软收购坐稳总裁位置的科蒂克也被问候了，" 一个赞，鲍比 • 科蒂克少活一年 "，这条留言被赞 1.9 万次。
这条微博发布短短三天后，有消息称，科蒂克的大单大概率要卡壳了。11 月 23 日，政治媒体 Politico 本周三晚发布报道称，据三位知情人士透露，联邦贸易委员会 " 可能会提起反垄断诉讼，阻止微软以近 690 亿美元收购游戏大公司动视暴雪。"
" 结束了，王权没有永恒，我的孩子。" 这是《魔兽世界》里老国王泰瑞纳斯的台词。过去四年里，逐渐失望的玩家们喜欢用这句揶揄暴雪，可又忍不住期待明年到底能不能玩上《暗黑破坏神 4》？
Ref：
【1】How Blizzard's reputation collapsed in just 3 years, Steven Messner, PCGAMER
【2】动视暴雪，永恒的终结，杨宗硕，触乐
本文来自微信公众号 "RockFlow Universe"（ID:RockFlowUniverse），作者：RockFlow
